martes, 28 de octubre de 2008

Horizonte de sucesos


Es la región del espacio-tiempo alrededor del agujero negro de la que nada puede escapar ni enviar información al exterior. En el caso de un agujero negro no rotante su tamaño es directamente proporcional a la masa del agujero negro.
(Tomado de
http://universo.iaa.es/php/158-horizonte-de-sucesos.htm )

Frontera de agujero negro. Límite a partir del cual no es posible escapar al infinito.

NGC 7331


Se trata de un universo isla semejante a nuestra propia Galaxia (o quizá algo mayor) y situado a 50 millones de años-luz de distancia. NGC 7331, descubierta por Wilhelm Herschel en 1784.

lunes, 27 de octubre de 2008

Dilemas en el cerebro

(Foto: Extraída de http://www.conganat.org/)

Extraído de elpaís; entrevista por Milagros Pérez O.


A la vista de los avances en neurociencia que hemos visto en el Picower Institute, está claro que algún día, seguramente no muy lejano, será posible leer el pensamiento, o por lo menos, porciones de pensamiento. Y modular el comportamiento, lo cual abre la puerta a un mundo insospechado. Las investigaciones más recientes en el campo de la neurociencia tienen que ver con la localización del comportamiento y el juicio moral. Para hablar de ellas vamos a dejar el MIT, vamos a cruzar el río que separa Cambridge de Boston, y vamos a dirigirnos a la Facultad de Medicina de Harvard, concretamente al Berenson-Allen Center for Non-Invasive Brain Stimulation.

Les aconsejo que me sigan porque vamos a encontrarnos con uno de los científicos que más ha trabajado, y meditado, sobre el cerebro, y seguramente una de las personas con más capacidad de estimular las neuronas......
Es Álvaro Pascual-Leone, director del Berenson-Allen Center. Se educó en el Colegio Alemán de Valencia, lo que le permitió estudiar Medicina en Friburgo (Alemania), pero se fue a Estados Unidos a especializarse en neurología con un propósito muy claro: dedicarse a la investigación.
-¿Tan claro lo tenía?
-Sí, absolutamente. En ese momento no pensaba en ejercer como neurólogo, aunque luego le he tomado gusto a tratar a los enfermos. Quería investigar el cerebro porque me interesaba la filosofía y tenía muy claro el tipo de preguntas que quería hacer.
Mientras estudiaba neurología en Minnesota asistió a una conferencia de Anthony Barker sobre una nueva técnica que acababa de desarrollar, la estimulación magnética transcraneal. De eso hace 22 años y no recuerda cuántas veces la ha aplicado, pero ha podido cumplir con creces su deseo de adentrarse por los dominios donde la neurología se encuentra con la filosofía.
Los experimentos con estimulación magnética son realmente sorprendentes. Veamos uno sencillo: te colocan en la cabeza un artilugio un tanto extraño pero en absoluto amenazante, que el investigador va orientando hasta encontrar el área de Broca, la zona del cerebro que controla el habla. Cuando la localiza, te pide que le expliques una historia. Mientras estás hablando, activa un mecanismo y sientes como una pequeña descarga. No duele, sólo notas que algo extraño ocurre en tu boca. Las palabras no te salen. Sabes muy bien lo que quieres decir, pero tu garganta no responde. Es como una de esas pesadillas en las que basta una palabra para que se abra la puerta que te salvará de tus perseguidores, ¡y no hay manera de pronunciarla! Entonces el investigador te sugiere que en lugar de hablar, cantes. Y entonces, sí que puedes. ¿Por qué? Porque la función de cantar está en el lóbulo derecho, y lo que tienes bloqueado es el izquierdo.
Los primeros trabajos sobre interferencias en el habla los realizó Álvaro Pascual Leone en 1988. El último, publicado en colaboración con Marc Hauser, profesor de Psicología de Harvard, ya no trata sólo de bloquear una función concreta, sino de modificar un comportamiento.
-Eso suena a ciencia-ficción. ¿Qué han hecho exactamente?
-Hemos demostrado que puedes cambiar el juicio de una persona bloqueando determinadas partes de su cerebro. Cosas que antes le parecían muy mal a esa persona, pasan a resultarle indiferentes.
-Esta frontera de la ciencia resulta muy inquietante. ¿Seguirá intacto mi cerebro cuando salga de aquí?
-Tranquila, es sólo un experimento. En realidad funciona como los famosos paradigmas del tren.
Se refiere a los experimentos que Jonathan Cohen publicó en 2001 en Science. Los llamados paradigmas morales, o más bien mortales. Veamos el primero de ellos. Tenemos un tren que viene a toda velocidad; el sujeto al que se plantea el dilema está junto a una bifurcación en la que hay una aguja que se puede accionar para que el tren vaya por una vía o por la otra. En una de las vías hay un trabajador y en la otra tres. El tren no puede detenerse. Lo único que puede hacer el sujeto es mover la aguja para que vaya por una vía o por la otra. ¿Qué hará? La mayoría de los que participan en este dilema accionan la manivela para que el tren vaya hacia la vía en la que sólo hay un trabajador. Deciden que muera uno para salvar a tres.
En el segundo dilema, la situación es la misma, pero en lugar de bifurcación, hay una sola vía. Muy cerca del sujeto, hay un operario trabajando en la vía y unos metros más allá, otros tres. El tren parará automáticamente si se interpone un objeto en su camino. El sujeto sabe que la única cosa que puede hacer es empujar a la vía al trabajador que tiene más próximo. ¿Lo hará? La decisión es la misma, matar a uno para salvar a tres, pero empujando, que es distinto. La mayoría de quienes participan en esta prueba deciden no empujar al trabajador y, por tanto, mueren los otros tres. Hay algo, en este caso, por encima del raciocinio, que no les deja optar por la mejor solución. Algo de orden moral.
Daria Knoch y Ernst Fehr siguieron avanzando con un nuevo dilema, el del Ultimatum Game. Participan dos sujetos a los que se ofrece una cantidad importante de dinero que podrán repartirse entre ellos sólo si se ponen de acuerdo en el reparto. A uno se le dará la facultad de proponer el trato y el otro sólo tendrá dos opciones, aceptar o rechazar la oferta. Si la acepta, cada uno se llevará la parte acordada. Si la rechaza, ninguno recibirá nada. El planteamiento racional sería: puesto que él tiene la capacidad de decidir, si rechazo la oferta, me quedo sin nada. Luego la posición más ventajosa -y egoísta- es aceptar lo que me proponga. Pues no. La mayoría de los sujetos que participan en el Ultimatum Game rechaza la oferta si ésta es inferior al 40%. La rechazan de plano, y además suelen enfadarse. Pero si en lugar de una persona, es un ordenador el que hace la oferta injusta, entonces, ¡la mayoría acepta lo que la máquina le ofrece!
-¿Por qué esta diferencia?
-Porque un ordenador no es humano. Con la decisión de rechazar la oferta injusta, practican el llamado "castigo altruista", un rasgo muy humano: actuar contra el propio interés por defender un principio moral.
-¿Y eso se procesa en un lugar concreto del cerebro?
-Sí. Sanfey y Cohen habían comprobado que con el Ultimatum Game se activaba tanto la corteza prefrontal, que regula el raciocinio y el juicio moral, como la amígdala, que procesa las emociones, pero eso no aclaraba mucho las cosas, porque no sabes qué es causa y qué consecuencia. ¿Primero decides la acción y luego la juzgas, o primero la valoras y luego decides? La estimulación magnética intracraneal nos ha permitido dar un paso trascendental. Nuestra hipótesis era que la corteza prefrontal se activaba precisamente para inhibir la amígdala; y que si bloqueábamos la corteza, los individuos aceptarían cualquier oferta que les hicieran porque predominaría el interés egoísta. Y así ha sido.
En esta investigación, se ha visto que la disrupción del cortex dorsolateral derecho (y no el izquierdo) mediante estimulación magnética intracraneal, reduce el impulso de rechazar las ofertas intencionadamente injustas.
-¿Conclusión?
-Que los humanos inhiben el egoísmo con valores sociales y morales, y eso se hace en esa parte concreta del cerebro. La especie humana es capaz de exhibir justicia recíproca, lo cual implica el castigo de los individuos que tienen conductas injustas, incluso cuando eso daña el propio interés. Para ello ha desarrollado un sistema cortical capaz de inhibir la acción reflexiva encaminada a buscar el propio interés. Y este sistema de inhibición es tan fuerte que somos capaces de llegar a matarnos a nosotros mismos por convicciones políticas y morales.
Todo esto plantea cuestiones trascendentales. ¿Los terroristas suicidas tienen más desarrollada esa parte del cerebro? ¿La han desarrollado en las madrazas? ¿En qué parte se procesa el impulso violento de los agresores sexuales? ¿Podría cortocircuitarse si lo averiguáramos?
En el despacho de Álvaro Pascual-Leone hay colgada una gran fotografía un tanto extraña. Un grupo de comensales comparte mesa en lo que parece ser un agradable banquete. Todo es muy normal... excepto que llevan los ojos vendados.
-Parece el fotograma de una película de Buñuel. ¿Qué significa?
-Con este experimento demostramos que si te dejamos con los ojos vendados, en apenas unos días la parte de la corteza cerebral que normalmente procesa la información visual empieza a procesar la del tacto y la del oído, y aumenta la memoria verbal. Puro Machado aplicado a la neurociencia: hacemos cerebro al andar...
-¿Tan plástico es?
-Tanto que ya se ha comprobado que el uso insistente del dedo pulgar por los jóvenes en los teléfonos móviles hace que ahora, cuando mueven ese dedo, se enciende un área mayor del cerebro. Para bien o para mal, toda actividad, toda percepción, cambia nuestro cerebro. Y todo pasa en el cerebro. Si tienes una pancreatitis crónica, puede ser una disfunción cerebral tanto como orgánica, porque el cerebro es un artefacto capaz de automonitorizarse. El resultado es la autoconciencia.
-¿Significa eso que si tuviéramos el suficiente control del cerebro podríamos llegar a autocurarnos?
-El mecanismo seguramente existe, lo que no sabemos es cómo activarlo. El cerebro consume el 20% de la energía que gasta nuestro organismo, y consume casi la misma tanto cuando está muy activo como cuando está en reposo. ¿Para qué necesita tanta energía en reposo? Seguramente porque está focalizado hacia el interior. Marcus Raichle ha acuñado el término default network o red por defecto, que es la que actúa en estos casos. Yo creo que esta actividad cerebral "por defecto" se dedica a promover mecanismos de defensa para proteger la salud del organismo.

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Relacionado con esta temática, para quien le apetezca, recomiendo un libro corto y sencillo, a la vez que didáctico e ilustrativo, "El hombre que confundió a su mujer con un sombrero", de Oliver Sacks.

Más académico pero muy claro es "El cerebro ejecutivo" de E. Goldberg. (Éste centrado en las virtudes del lóbulo frontal).


El problema epistemológico del conocimiento

Por Ariosto Aguilar Mandujano. Extraído extraído el lunes 27/10/08 de El cambio de Michoacán.

El problema epistemológico acerca de la realidad de nuestro conocimiento, se plantea sólo en la limitación de nuestros órganos de los sentidos. Nos permiten conocer la parte de la realidad en contacto con nosotros a lo largo de la vida. No hay razón para dudar de la “verdad parcial” que recibimos a nivel individual. Podemos pensar que como sistema-sociedad nos acercamos más al conocimiento total de la realidad de la naturaleza con la suma de las percepciones individuales.
La percepción de la totalidad del sistema-sociedad enriquece la de un individuo gracias a los procesos de información y de comunicación. Un individuo informado es el que ha percibido más estímulos energéticos. Cuando la percepción trasciende se hace conocimiento de la totalidad, depende del conocimiento, y cuando se retiene, se convierte en memoria. El acercarse al conocimiento de la totalidad depende del conocimiento acumulado en los individuos y en la sociedad. El conocimiento de todos los seres humanos vivos que integran el sistema-sociedad constituye la totalidad del conocimiento existente. Este conocimiento total puede corresponder al patrimonio cultural, científico y técnico del sistema-sociedad.
Las necesidades energéticas de un ser humano son complejas. Pero las necesidades energéticas del sistema-sociedad son aún más. Todas las funciones propias del conocimiento son necesarias para la satisfacción de las necesidades energéticas, tanto del individuo como del sistema-sociedad.
El conocimiento de la totalidad del sistema-sociedad es más complejo y superior que el conocimiento de un individuo, siendo el primero un organismo con mayores necesidades energéticas para mantenerse integrado, que el segundo. A esta necesidad vital responde la existencia del conocimiento. El proceso del conocimiento es parte necesaria de los sistemas biológicos, desde los más primitivos hasta los más sofisticados, para que existan como tales y para que continúen existiendo. Todas las funciones del pensamiento, del entendimiento, del conocimiento y de la conciencia, constituyen la información de los organismos compuestos por materia y energía.
La percepción, el conocimiento, el aprendizaje y la memoria, de la parte de la naturaleza que esta a nuestro alcance inmediato y mediato, requieren energía para estimular receptores y para que funcione el sistema nervioso. El pensar es la capacidad de manejar internamente las imágenes que percibimos del mundo exterior y es posible debido al consumo de energía. El pensamiento, por ser una función mental que integra imágenes y que las generaliza en conceptos, es una función que se opone a la entropía. El raciocinio es a su vez, la máxima expresión del pensamiento.Es necesario que se utilice energía para que se manifieste el conocimiento, la memoria y el razonamiento. La actividad motora, particularmente el lenguaje, es la única forma que existe para saber cómo se manifiesta el pensamiento adquirido por la experiencia (Eduardo Cesárman: Hombre y Entropía).
El lenguaje, tanto articulado, escrito o expresado, y todas las actividades motoras del organismo constituyen el comportamiento humano. El comportamiento es movimiento de la materia y consumo de energía.
El conocimiento que se adquiere por medio de la experiencia, los reflejos condicionados, los mismos instintos que se heredan, son manifestaciones del movimiento de la materia, en tanto son funciones del sistema nervioso central. Estas funciones tienden a preservar el organismo de la entropía a la que tiende el universo. Representa el fugaz contraste que hay entre materia viva integrada en los organismos y el resto de la materia del cosmos.
Los organismos biológicos, entre más desarrollados se encuentren en la escala biológica, más dependen de motivaciones internas para determinar su comportamiento. Motivar significa inducir al movimiento. De ahí que las motivaciones se manifiesten directamente a partir del comportamiento motor. Sin la existencia del lenguaje, el psicoanálisis sería imposible de realizar.Los motivos que determinan el comportamiento dependen de la necesidad de satisfacer las necesidades fisiológicas del individuo para mantenerse integrado y desarrollarse, por ejemplo: beber, comer, descansar; por otro lado, las que provienen de su historia y sus experiencias. Ciertas necesidades que debe satisfacer el ser humano las comparte con los demás hombres que componen al sistema-sociedad. La satisfacción de las necesidades fisiológicas requiere un consumo de energía.
Los conceptos de la termodinámica y de la entropía pueden ser aplicados al estudio de los fenómenos psicológicos, a lo cual John Sonne dice: “Es fundamental para esta presentación el suponer que los procesos psíquicos y los procesos ínterpsíquicos no son independientes de los procesos físicos (procesos químicos, biológicos o fisiológicos) y que una ley fundamental a nivel de la física no es valida a menos que también pueda aplicarse a nivel de los procesos psíquicos… La aplicabilidad de estos conceptos a los procesos biológicos, psicológicos y sociales es difícil de demostrar; sin embargo, en los años recientes ha habido un interés creciente, sobre todo de parte de los físicos, en relacionar estos conceptos con el compartimiento humano y la comunicación”.
Es indudable que las funciones de la psique son las que más integran y diferencian al ser humano de sus alrededores. Una psique que percibe, registra e integra información, es un sistema que disminuye su entropía en tanto se diferencia. Una psique que no recibe información o que no la integra, es una psique sumergida en el caos y cuya entropía aumenta en tanto se iguala con el ambiente.
Por Ariosto Aguilar.

viernes, 24 de octubre de 2008

Tinduf

(Tinduf. Foto tomada de http://www.webislam.com/)
Desde el sabor canario me llega este mail:
Tinduf/ La Media Luna Roja Saharaui (MLRS) ha hecho un llamamiento urgente "a todos los Gobiernos y organizaciones humanitarias internacionales" para que acudan en ayuda de los miles de refugiados saharauis en Tinduf (Argelia) damnificados tras las inundaciones sufridas el pasado domingo.

Lluvias tropicales y graves inundaciones golpearon los campamentos de refugiados saharauis en Tinduf (Argelia) de Smara y Auserd el pasado domingo, 12 de octubre, provocando enormes daños materiales y destrozando más de 1.700 viviendas así como un alto porcentaje de la infraestructura de estos asentamientos, como escuelas y consultorios médicos, según informó el Gobierno de la República Árabe Saharaui Democrática (RASD).

"Las intensas lluvias afectaron especialmente al campamento de Smara donde residen más de 40 mil personas refugiadas, siendo donde se registraron las mayores perdidas de viviendas, con un saldo de 1.424 hogares destruidos, mientras el resto, unas 300, correspondió a Auserd", indica la Media Luna Roja Saharaui en un comunicado al que ha tenido acceso el Servicio de Comunicación Saharaui en Canarias (SCSC). El comunicado subraya que "las lluvias fueron acompañadas por fuertes tormentas", lo que provocó "la destrucción de muchas instalaciones sanitarias, administrativas y de escuelas donde se ha tomado la decisión de cerrarlas provisionalmente para evitar la caída de los muros de adobe".

Además, las lluvias afectaron en primer lugar a las provisiones y reservas alimentarias familiares de las 1.700 familias afectadas por lo que la organización saharaui ha solicitado "ayudas destinadas a resolver necesidades inmediatas y urgentes como la adquisición de arroz, harina, aceite, leche y legumbres así como mantas, ropa, tiendas, cocinas y ollas".

Cabe recordar que los refugiados saharaui en Tinduf carecen de reservas alimentarias desde 2006 ya que, tanto las agencias humanitarias de Naciones Unidas como instituciones internacionales como la europea ECHO, han reducido su ayuda alimentaria básica en más de un 40%, señalan fuentes del Gobierno de la RASD.

Una delegación conducida por el presidente de la Republica Saharaui, Mohamed Abdelaziz, efectuó inmediatamente una visita a Smara para registrar los detalles ocasionados por la catástrofe natural. La delegación, compuesta también por el primer ministro, Abdelkader Taleb Omar, el ministro del Interior, Bulahi Sid y las autoridades locales de la wilaya (provincia) de Smara recorrió el campamento y las instituciones sociales y administrativas del Estado que resultaron afectadas. Anteriormente, un gabinete de crisis conducido por el primer ministro se dirigió al lugar de las inundaciones para tomar las medidas necesarias para garantizar la vida de los ciudadanos y agradeció "la acción solidaria de los habitantes de las wilayas con sus vecinos afectados" y mostró su satisfacción por que no se hubieran producido víctimas mortales.

La situación no es nueva. En febrero de 2006 fuertes temporales acompañados de lluvias e inundaciones afectaron a la totalidad de los campamentos de refugiados saharauis en Tinduf, dejando sin hogar y sin las infraestructuras fundamentales a más de 60.000 familiar.

Entonces, una gran movilización de gobiernos, instituciones y el movimiento internacional de solidaridad con el pueblo saharaui lograron paliar, en gran medida, la situación de catástrofe. Sin embargo, en esta ocasión las miles de familias saharauis refugiadas en Tinduf que han perdido sus hogares, jaimas y rudimentarios cuartos elaborados con ladrillos de adobe que fabrican ellos mismos, esperan todavía una reacción lo suficientemente contundente como para superar esta nueva emergencia. Mientras, han sido acogidos y atendidos por instituciones saharauis, vecinos y familiares que tampoco disponen de excesivos medios.

21 octubre 2008

34 vueltas al sol
Efemérides astronómicas:
A las 11:56 Luna cuarto menguante
Lluvia de meteoros: Oriónidas, (desde el 19 al 7 noviembre). Cometa Halley, radiante en Orión AR 95º, DE 16º


Quizá el concepto más importante de la tradición católica es el de entender el ser encarnado en el cuerpo.

Los mendigos crecen en estos días. Mendigamos el trabajo. Vuelve la esclavitud y se olvidan las ideas venidas del tiempo de las luces.

La perseverancia en el romanticismo nos conducirá a la masacre racional.

La razón no sometida al interés común, no debiera devenir acto.

La etología y geometría, ésos serán los parámetros.

(Perdón por la sobrada, tengo algo de fiebre, la re-torsión del cuerpo).

Voy a apagar velas, antes de encender otras.

Salud!
Y gracias por las felicitaciones.

viernes, 17 de octubre de 2008

En tiempos de crisis

Así funciona Wall Street (anónimo en red).

Una vez llegó al pueblo un señor, bien vestido, se instaló en el único hotel que había, y puso un aviso en la primera página del único periódico local… “Estoy dispuesto a comprar cada mono que me traigan por $10”.
Los campesinos, que sabían que el bosque estaba lleno de monos, salieron corriendo a cazarlos.
El hombre compró, como había prometido en el aviso, los cientos de monos que le trajeron a $10 cada uno sin chistar.
Pero, como ya quedaban muy pocos monos en el bosque, y era difícil cazarlos, los campesinos perdieron interés, entonces el hombre ofreció $20 por cada mono, y los campesinos corrieron otra vez al bosque.
Nuevamente, fueron mermando los monos, y el hombre elevó la oferta a $25, y los campesinos volvieron al bosque, cazando los pocos monos que quedaban, hasta que ya era casi imposible encontrar uno.
Llegado a este punto, el hombre ofreció $50 por cada mono, pero, como tenia negocios que atender en la ciudad, dejaría a cargo de su ayudante el negocio de la compra de monos.
Una vez que viajó el hombre a la ciudad, su ayudante se dirigió a los campesinos diciéndoles:
“Fíjense en esta jaula llena de miles de monos que mi jefe compró para su colección, ni recuerda que los tiene. Yo les ofrezco venderles a ustedes los monos por $35 y cuando mi jefe regrese de la ciudad, se los venden por $50 cada uno”.
Los campesinos juntaron todos sus ahorros y compraron los miles de monos que había en la gran jaula, y esperaron el regreso del “jefe”...
Desde ese día, no volvieron a ver ni al ayudante, ni al jefe.
Lo único que vieron fue la jaula llena de monos comprados con sus ahorros de toda la vida.
Ahora sabemos… Cómo funciona el Mercado de Valores, la Bolsa y Wall Street
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Y que pasa con el dinero. Esta exposición puede ayudar a más de uno. (Si no es totalmente exacta, sí lo es más que lo que nos suele llegar a través de los medios de (in)comunicación habituales).
Dinero = Deuda
http://es.youtube.com/watch?v=nHt2MJTqUOQ (y seguid la serie).

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Para los que os guste el arte flamenco, ayer escuché a Miguel de Tena, un extremeño de cante largo, voz infinita y soltura en los cantes libres, acompañado por el gran guitarrista Antonio Carrión, un lujo.
Hoy canta (en la sala Clamores de Madrid) Paco del Pozo, y creo que le toca el mismo Antonio.

Dicen que la soleá nace en la crisis, más bien espiritual que material, pero como no hay conocimiento sin materia, esperemos que las circunstancias materiales transmuten en arte irredento y efímero.

Salud.

sábado, 11 de octubre de 2008

Retratos

Cartel exposición Pili Ro.

Cartel de el Selenita

Roscosmos y la NASA, han comunicado que ya se ha finalizado el ensamblaje del lanzador Soyuz FG y de la nave tripulada Soyuz-TMA-13, que viajará el próximo domingo hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) con dos astronautas a bordo y el sexto turista espacial.
Mientras los limones del barrio incrementan su valor de cambio.
La lluvia reblandece la memoria y como un arado húmedo revuelve cosas que fueron presente, como todas las cosas.

A lo que iba...., ya tenemos el mastering de las canciones, realizado por Juan Hidalgo, con las mezclas de Isaac Rico, (al que apodan ‘pollo’; abstenerse de hacer asociación libre).

A los que os guste la fotografía, o simplemente ir a sitios diversos para luego no saber que hace uno allí, os invito a las exposiciones de dos amigos.
Una es en Madrid, la de Gonzalo el Selenita, que inaugura el 1 de noviembre en el Café Universal (c/ P. De Vergara, 210) su serie “Cultura sobre negro” (músicos).

La otra es en Valencia, pronto también, a cargo de la guapa Pili Ro. Podéis encontrar la info en
www.myspace.com/Pili_Ro

Los dos me han retratado, ".... y colgado en la pared, por las uñas delos pies,tengo todos los sentidos......"

Salud!
Carlos.